CAPÍTULO 4
“Dicen que la Casa de Miltan del continente occidental ha cambiado”.
Nabel se congeló ante las palabras de Ryne. Ella estaba mirando a Ronée y Ronée estaba levantando su taza de té, así que ninguno de los dos se dio cuenta.
“¿No fue hace tanto tiempo que la Casa de Miltan llegó al poder? Después de derrocar la Casa de Iver “.
Esa ya era una historia bien conocida. Ryne asintió con la cabeza. “Eso es correcto, mi señora. Pero dicen que el Emperador fue asesinado en un levantamiento y su hermano menor ascendió al trono en su lugar ”.
“Así que hubo otro levantamiento …” Ronée asintió con la cabeza. No era un tema de conversación tan edificante para su joven amante como esperaba Ryne, pero estaba limitada a las historias que podía escuchar en la casa. Las otras doncellas tampoco vieron a Ryne, que servía a Ronée, favorablemente.
“Si. Dicen que se siguen formando divisiones dentro de la propia Casa Miltan “.
Después de terminar de colocar las hojas de té, Ryne se inclinó para examinar el dobladillo de Ronée . Cortó la parte que estaba quemada y la recortó con la mano experta de quien había realizado la misma tarea más de una vez.
Ronée la dejó con una mirada de disculpa. Nabel los miró, absorto en sus pensamientos.
“Pero como no hay nadie con la intención de derrocar a los Miltans, ya se ha decidido que será uno de sus familiares quién gobernará el continente occidental”. Los dedos de Ryne eran ágiles y continuó hablando mientras trabajaba.
Continuó con historias sobre el bosque legendario en el borde del continente occidental y el océano ondulante en el borde de su propio continente. Como personas que vivían tierra adentro, ni Ryne ni Ronée habían visto nunca esos lugares.
“Bueno, eso está muy bien recortado”.
Terminó de ajustar el dobladillo de Ronée justo cuando la conversación llegaba a su final natural.
“No nos sigas ahora.”
La expresión de Nabel no había cambiado todo el tiempo. Por supuesto que no tenía intención de seguir a Ronée mientras ella iba a cambiarse de ropa. Dio un paso atrás para mostrar que no los seguiría.
Ryne inclinó la cabeza pensativamente mientras guiaba a Ronée hacia la pequeña habitación que usaban como su vestidor.
Había sido una sirvienta al servicio de la nobleza durante toda su vida, al igual que su madre, por lo que estaba bien acostumbrada a las tendencias de la nobleza.
A sus ojos experimentados les pareció que los gestos y movimientos de Nabel no se parecían en nada a los de un esclavo. En todo caso, eran más bien los de un aristócrata.
*
Esa noche fue tan brillante como si fuera de día. Nabel miraba por la ventana a través de la cual se filtraba la luz de la luna, mirando en silencio las nubes.
“¿Salimos afuera?” Preguntó Ronée de repente.
Nabel negó con la cabeza, pero luego se detuvo y abrió la boca. “… Ah, si quieres.”
Ronée se dio cuenta de que la había entendido mal. “No yo, tú. Sigues mirando por la ventana. Me preguntaba si querías salir “.
“Ah …” El corazón de Nabel, que hasta entonces había estado latiendo como si estuviera nervioso, se calmó rápidamente ante las palabras de Ronée. “Entonces, ¿saldremos?”
De todos modos, era de noche. Incluso todos los sirvientes deberían estar durmiendo para entonces.
“Bueno. Yo también estaba empezando a sentir un poco de aire fresco ”, respondió Ronée.
Ryne, que había estado escuchando la conversación, se apresuró a prepararse para la excursión nocturna. Fue a buscar una lámpara de aceite con una pequeña llama encendida y envolvió un cárdigan alrededor de los hombros de Ronée. “Todavía hace frío estos días, mi señora.”
Ronée asintió. Era la época del año justo antes de que la primavera se convirtiera en verano. También le dio a Nabel una sobre ropa adecuada. Eran viejos y andrajosos, pero la habitación de Ronée ahora tenía un montón de ropa de niño para Nabel. Fue un pequeño cambio lo que había traído su estancia allí.
Hacer clic. Ryne abrió la puerta.
Crunch . Llegó el sonido de algo atrapando frente a la puerta. Ryne dio un salto y los ojos de Ronée se abrieron. En ese momento, Nabel notó que la sombra de Ronée volvía a oscurecerse. Justo cuando un par de orejas puntiagudas comenzaron a formarse, su sombra volvió a quedarse quieta, como un truco de la luz.
Nabel miró a Ronée. Ronée no parecía haber visto nunca, ni siquiera en sueños, cosas extrañas aparecer en su sombra.
“Esta…”
Encendieron la luz de la lámpara debajo de la puerta y las tres expresiones se tensaron.
“Vides espinosas …”
Lo que bloqueaba la puerta era una maraña de enredaderas espinosas. Llenó la parte del pasillo justo enfrente de la puerta de la habitación de Ronée.
Un brezo espinoso: el símbolo divino de Thuna.
Ronée estaba tan sorprendida que no podía hablar. El brezo que llenaba el pasillo envió solo un mensaje: No salgas de esa habitación, maldita.
“Ah …” Nabel se movió frente a la muda Ronée. Agarró una enredadera y tiró de ella. Parecía que llevaría mucho tiempo despejar todo el pasillo.
La vid que Nabel había agarrado era particularmente gruesa y resistente, y sus espinas también eran grandes y afiladas. Pero Nabel ignoró eso y tiró de él fuera del camino a pesar de que le pinchaba la piel.
“No lo toques, Nabel”. Ronée cubrió su mano con la de ella. Su mano ya estaba cubierta de sangre. En ese momento, sus ojos se encontraron. Cuando sus manos se tocaron, sus pensamientos pasaron a él más profundamente que nunca.
“Está bien. No tenemos que salir “.
“Está bien darse por vencido”.
Así era cómo había sobrevivido en esa maldita casa. Renunciando a sus propios deseos. Nabel agarró la vid con firmeza. No quería que Ronée tuviera que renunciar más a las cosas que quería. Un brillo determinado brilló en sus ojos.
Pasaron muchos meses después de que Nabel despejó las enredaderas espinosas frente a la puerta de Ronée. Los cortes en sus manos dejaron cicatrices, e incluso mientras sanaron, la gente de esa casa continuó tratando a Ronée como menos que humana.
Cuanto más esperaban la respuesta del templo, más dura se volvía su actitud hacia Ronée, como si esperaran que ella pudiera simplemente poner una soga alrededor de su propio cuello.
Durante ese tiempo, hubo un pequeño cambio en la habitación de Ronée. Nabel, con vendas envueltas alrededor de sus muñecas, de repente se hizo más alto. A pesar de que no pudieron comer adecuadamente, alcanzó una buena altura. En cuanto a cuándo hacía ejercicio, a veces, si Ronée se despertaba por la noche, lo encontraba fuera.
Ronée se había alegrado de que Nabel tuviera un lado de la única cama en la habitación, pero Ryne se había opuesto, así que Nabel durmió en una estera en el suelo. Por eso Ronée solía verlo cuando abría los ojos; pero desde hace algún tiempo, a menudo lo encontraba desaparecido temprano en la mañana.
“¿Nabel?” La primera vez, ella se sorprendió y miró a su alrededor.
Desde que una vez le había dicho que podía irse cuando quisiera, realmente se había alarmado la primera vez que lo había encontrado fuera. Había sentido como si su corazón se le saliera del pecho. Aunque sabía que no podía mantener a Nabel con ella allí para siempre.
En esta casa infeliz, Ronée no tenía forma de proteger a Nabel. Esta casa pudo haber sido mejor que ser transportada en ese carro destartalado, pero no obstante, era un lugar desagradable.
Nabel, que había soportado su momento de humillación y la había seguido de buen grado, ahora estaba libre. Podía irse cuando quisiera. A pesar de que ella lo sabía, Ronée se había levantado de la cama para buscarlo.
Había estado lista para salir de su habitación en ese momento si Nabel no hubiera aparecido en la ventana.
“… ¿Ronée?”
“Nabel”. El alivio floreció en el pecho de Ronée al verlo. Fue entonces cuando tuvo que admitirlo. Durante esos pocos meses, Nabel se había convertido en su amigo y compañero.
Aunque no se conocían desde hacía mucho tiempo, en esa casa donde ella no tenía nada más que enemigos, él se había convertido, como Ryne, en una persona preciosa en la que podía confiar.
“… Realmente te has disparado”, comentó de repente Ronée, que había estado recordando los últimos meses, mirando a Nabel.
Nabel, que estaba de pie junto a ella, estaba creciendo notablemente más. El niño se estaba volviendo cada vez más irreconocible cada día. Aunque no habían pasado más de unos pocos meses desde que se conocieron, él era un palmo más alto.
Y aunque ella era cinco años mayor que él, ya casi no tenía que mirarlo desde arriba. Esto se debió en parte a que la propia Ronée no era muy alta para empezar, pero también se debió al rápido crecimiento de Nabel.
“… ¿No te gusta?” Nabel preguntó vacilante. Ronée ladeó levemente la cabeza. “¿Qué?”
¿No me gusta que seas más alto, quieres decir? Ronée se rió.
“En lugar de eso …” Simplemente se sentía extraño que un chico al que siempre había mirado desde arriba de repente se volviera más alto que ella. Finalmente, Ronée dijo: “Estaba pensando que algún día serás mucho más alta que yo”.
Al final, probablemente sonó como si no le gustara. Incluso ante las palabras ligeras, Nabel no sonrió.
“Si no te gusta, haré todo lo posible para no crecer más”.
Como si su altura fuera algo que pudiera controlar como quisiera. Ronée dejó escapar una pequeña risa.
“Es solo que se siente extraño cuando alguien que es más joven que tú se vuelve más alto que tú”, dijo a la ligera. “Como estás creciendo tan rápido, estoy seguro de que algún día serás más alto que yo”.
Nabel la miró. Él respondió en voz baja: “Siempre serás el mayor”.
Siempre…
Ronée sintió que la palabra se atascaba en su cabeza. Como si hubiera dicho que nunca se iría. Aunque sabía que era egoísta, no pudo evitar pensar: sonaba bien. Aunque sabía que vivir en esa casa maldita solo le haría daño.
Aunque sé exactamente lo que le pasará a Nabel si me arrastran al templo.
Aún así, Ronee no podía dejarlo ir fácilmente. Con solo una persona más en esa casa desolada con la que podía hablar, había sentido que había podido descansar en los últimos meses.
Ronée miró a Nabel. “Sé que este no es un lugar feliz para que vivas”.
Por eso las palabras eran difíciles de pronunciar. Nabel, que estaba mirando a Ronée en silencio, todavía era un poco más baja.
“Sabes cómo la gente trata a los malditos. Cuando tengo que ir al templo, es cuando tienes que irte de aquí “.
Esos pocos meses habían sido un momento muy agradable para ella. Pero no podían seguir así para siempre. Ronée opinaba que era mejor darse por vencido antes que aferrarse.
Antes de que me acostumbre más a la felicidad.
Ronée hizo un esfuerzo por decir las palabras con firmeza. Nabel no podía ir en contra de sus órdenes.
Nabel, que siempre había seguido las palabras de Ronée, ese día permaneció en silencio. Como si no quisiera seguirlos. Como si no quisiera. Y paradójicamente, a Ronée le gustaba más así.
Desde esa noche, las excursiones de Nabel se hicieron cada vez más frecuentes. Ronée se preguntó cómo podía entrar y salir tan bien por la ventana.
Quizás él siempre fue ligero, pensó, y un día se dio cuenta de los innumerables resultados de su entrenamiento debajo de los gruesos vendajes en sus muñecas.
“No exageres”.
Cuando dijo cosas así, los ojos oceánicos de Nabel se oscurecieron aún más. Tan pronto como su mirada se encontró con la de ella, bajó brevemente la cabeza.
Estaba mirando la muñeca de Ronée, donde no hace mucho una doncella le había dejado rasguños intencionalmente. Ronée había fingido que era solo un accidente.
“Sólo un poco más.” Dudó y luego continuó: “Es porque quiero mantenerte a salvo”.
Pasaron otros meses así.
Durante ese tiempo, Nabel pasó su tiempo en silencio, como había dicho que haría. Tampoco hubo enfrentamientos con otros miembros del hogar. Pero para Ronée, no parecía que estuviera bajando dócilmente la cabeza.
Su mirada ciertamente no era mansa. Al igual que el momento en que escuchó sus palabras y soportó un momento de humillación, tenía el aura de una bestia joven que mantenía la cabeza gacha mientras esperaba su oportunidad de atacar.
“No haré nada que pueda hacerte daño”, había dicho Nabel con calma, un día en que los caballeros lo habían pateado con sus pesadas botas militares. Ronée también lo había sentido ese día. La rabia de una bestia joven herida.
También fue ese día que se dio cuenta de que algún día la dejaría.
Mucha gente había dejado a Ronée en su vida. Aquellos que la trataron bien al principio cambiaron rápidamente de opinión una vez que descubrieron su identidad. Así fue como ella lo supo. Podía reconocerlo cuando alguien la iba a dejar.
Puede que no sea por mí, pero Nabel eventualmente dejará esta casa. La casa era un lugar demasiado estrecho y desagradable para mantenerlo encerrado allí.
Aunque entristecía a Ronée, también le producía alegría: quería que Nabel fuera a algún lugar donde pudiera ser al menos un poco más feliz. Probablemente sería el último regalo que podría darle antes de que finalmente la llevaran al templo.
Algún tiempo después de eso, el hombre que había pateado a Nabel todavía estaba vivo. Pero el sirviente que había dejado rasguños en el dorso de la mano de Ronée el mismo día murió.
Lo consideraron una coincidencia. Una gran coincidencia.
Continuará…